Reizen naar Ethiopië is als een reis terug in de tijd. Wanneer je voor het eerst voet in het land zet, kun je niet anders dan opmerken dat Ethiopië een kalender heeft die zeven tot acht jaar achterloopt op de rest van de wereld.

Van de naamgeving van de weekdagen tot die van de 12 maanden van het jaar, de Ethiopische kalender is sterk verweven met bijbelse anekdotes. De eerste dag van de week bijvoorbeeld, Ehud genoemd, vertaalt zich als 'de eerste dag' in de oude taal Ge'ez, de liturgische taal van de Ethiopische kerk. Het is bedoeld om te laten zien dat Ehud de eerste dag is waarop God de hemel en de aarde begon te scheppen.

Vanwege de complexiteit noemen Ethiopiërs de methode die wordt gebruikt om de kalender te berekenen Bahere Hasab, of 'zee van gedachten'. Het kalendersysteem begint met het idee dat Adam en Eva zeven jaar in de Hof van Eden leefden voordat ze voor hun zonden werden verdreven. Nadat ze zich bekeerden, zegt de Bijbel dat God beloofde hen na 5500 jaar te redden.

De Ethiopische en Gregoriaanse kalenders gebruiken beide de geboortedatum van Jezus Christus als uitgangspunt voor hun berekeningen. Het verschil in de twee kalenders is omdat alternatieve berekeningen worden gebruikt bij het bepalen van deze datum. De Ethiopisch-orthodoxe kerk gelooft dat Jezus Christus werd geboren in 7 v.Chr., 5.500 jaar na Gods belofte aan Adam en Eva.

De geboorte van de Gregoriaanse kalender

De Gregoriaanse kalender werd in 1582 gecreëerd door paus Gregorius XIII, die enkele wijzigingen aanbracht in de eerder gebruikte Juliaanse kalender. Verschillende landen die onder de heerschappij van de katholieke kerk stonden, moesten de Gregoriaanse kalender aanvaarden, die is vernoemd naar de paus die hem voor het eerst introduceerde. Destijds verzetten veel landen zich tegen het nieuwe systeem, dat hen beval 11 dagen uit hun Juliaanse kalender te schrappen. Inwoners van Londen gingen de straat op om te protesteren tegen de nieuwe kalender, met spandoeken die eisten: 'Geef ons onze 11 dagen terug'. Het land weigerde tot 1752 de Gregoriaanse kalender te aanvaarden; de Sovjetunie was ook een standplaats tot 1918, toen het de nieuwe kalender accepteerde onder invloed van zijn communistische leiders, terwijl Griekenland weigerde om te schakelen tot 1923.

Ethiopië, een land vrij van koloniale machten en invloeden van de Romeinse kerk, werd niet beïnvloed door de getijden en behield gemakkelijk zijn oorspronkelijke kalender, die beweert dat Jezus werd geboren in 7 v.Chr. En begon vanaf dat jaar dagen te tellen. Andere kalenders beweerden dat hij in AD 1 was geboren. Het verschil in de kalender dat Ethiopië volgt, gebeurde vanaf deze dag en daarom loopt de kalender van het land zeven tot acht jaar achter.

De dagen van de maand in de Ethiopische kalender

De Ethiopische kalender heeft 13 maanden in een jaar, waarvan 12 30 dagen hebben. De laatste maand, Pagume genaamd , heeft vijf dagen en zes dagen in een schrikkeljaar. De Gregoriaanse kalender heeft daarentegen dagen die minder of meer dan 30 dagen in een maand kunnen zijn. Sommige verschillen waren het gevolg van koningen die extra dagen toevoegden aan de maanden met hun namen ter ere van hen in de Juliaanse kalender, zoals juli en augustus, die werden genoemd naar Julius Caesar en Augustus en elk 31 dagen hebben.

De schrikkeljarencyclus van de Ethiopische kalender wordt geassocieerd met de vier evangelisten van de Bijbel. Het eerste jaar na een Ethiopisch schrikkeljaar wordt het John-jaar genoemd en wordt gevolgd door het Matthew-jaar en vervolgens het Mark-jaar. Het jaar met de 6e epagomenale dag wordt traditioneel aangeduid als het Luke-jaar.

Hoeveel maanden staan ​​er op de kalender?

Pagume, de 13e maand in de Ethiopische kalender, komt van het Griekse woord epagomene, wat betekent 'vergeten dagen wanneer een jaar wordt berekend'. Deze maand heeft vijf dagen of zes dagen in een schrikkeljaar. Volgens de Ethiopische kalender heeft een jaar 365 dagen, zes uur, twee minuten en 24 seconden. Eens in de vier jaar tellen de zes uren op tot 24 uur en worden ze de zesde dag in een schrikkeljaar. Eens in 600 jaar tellen de twee minuten en 24 seconden op tot een volledige dag en vormen een zevende dag, die de Ethiopiërs rena mealt en rena lelit noemen.

Elke 600 jaar verschijnt er een unieke ster, Aqede, die de zon schaduwt en een totale zonsverduistering veroorzaakt. Zoals verteld door oude Ethiopische boeken, wisten Ethiopische elites al lang vóór moderne wetenschappers over zonsverduisteringen en voorspelden wanneer het zou plaatsvinden.

Ethiopië kalender vandaag

Het moderne Ethiopië omarmt nog steeds zijn oude kalender. Reizigers ondervinden echter nauwelijks hinder vanwege het kalenderverschil. De meeste Ethiopiërs zijn zich bewust van de Gregoriaanse kalender en sommigen gebruiken beide kalenders zelfs door elkaar.

Als een van de weinige landen ter wereld met een eigen kalendersysteem, viert Ethiopië belangrijke feestdagen op dagen die anders zijn dan de rest van de wereld. Ethiopië belt bijvoorbeeld in het nieuwe jaar op 11 september en niet op 1 januari. De kalender biedt buitenlandse reizigers het perfecte excuus om twee verschillende feesten te houden voor Nieuwjaar en Kerstmis.