Het constitutionele hof van Zuid-Afrika heeft onlangs bepaald dat persoonlijk gebruik van cannabis niet langer een strafbaar feit is, maar de historische uitspraak heeft meer vragen dan antwoorden achtergelaten voor veel inwoners en bezoekers van het land die graag wilden oplichten.

Opgewekt door particulieren

Tot voor kort was elk gebruik van marihuana, ook wel dagga genoemd, in Zuid-Afrika volledig illegaal. Maar in 2017 oordeelde een rechter in het Hooggerechtshof van de Westkaap dat het verbod van Zuid-Afrika op persoonlijk en privégebruik van marihuana een inbreuk was op het 'grondwettelijke recht op privacy' van het land.

Wat de zaak bijzonder intrigerend maakte, was dat de zaak door particuliere partijen aan het Hooggerechtshof werd voorgelegd - voorstanders van legalisatie van marihuana Gareth Prince en The Dagga Party of South Africa.

Hoewel de rechtbank van West-Kaap persoonlijk en privé-gebruik van marihuana in Zuid-Afrika legaal vond, zou het besluit volgens het rechtssysteem van het land binnen 24 maanden moeten worden geratificeerd door het Grondwettelijk Hof.

In de tussentijd oordeelde het Hooggerechtshof dat iedereen die is gearresteerd voor persoonlijk gebruik of bezit van marihuana in zijn eigen huis, zich kan verdedigen tegen het principe van inbreuk op de privacy.

Het hoogste gerechtshof in Zuid-Afrika is het daarmee eens

Een jaar later stemde het grondwettelijk hof van Zuid-Afrika - het hoogste gerechtshof van het land - in met de uitspraak van het Hooggerechtshof van de Westkaap. Dit bevestigde dat het persoonlijk gebruik van cannabis, in de context van een privéwoning, nu legaal is.

Hoewel de bevestiging werd begroet door degenen die voorstander waren van marihuanaconsumptie, tot het punt dat veel mensen buiten de rechtbank op straat ontstaken, hebben experts gewaarschuwd dat de uitspraak iets complexer en genuanceerder is dan velen beseffen. Degenen die optraden op de trappen van het voorwaardelijk hof waren in feite in strijd met de wet.

Complexiteit van legale wiet in Zuid-Afrika

Volgens het Grondwettelijk Hof is persoonlijk marihuanagebruik nu legaal, maar de rechter die de uitspraak overhandigde heeft enkele kanttekeningen geplaatst. Vice-Chief Justice Raymond Zondo zei dat het vonnis niet het bedrag specificeert dat kan worden gebruikt door een volwassene voor privégebruik; dit moet nog worden bepaald door het Zuid-Afrikaanse parlement. Hij verduidelijkte ook dat "het voor persoonlijk gebruik van de persoon moet zijn".

Twee bestaande wetten zullen ook door het parlement moeten worden gewijzigd, maar in de tussentijd staat de uitspraak persoonlijk gebruik thuis toe. Toch staat de uitspraak geen gratis marihuana toe.

Verkoop en handel zijn nog steeds illegaal

Het is een van de belangrijkste problemen hoe degenen die van de nieuwe wetten willen profiteren, hun marihuana in handen zullen krijgen. De verkoop en aankoop van marihuana is nog steeds illegaal in Zuid-Afrika en elke ingezetene of bezoeker die aan deze activiteiten deelneemt, kan zware straffen oplopen. Het lijkt erop dat diegenen die geïnteresseerd zijn in het benutten van de nieuwe wet, hun eigen zaden moeten planten en wachten tot de plant groeit voordat ze roken. Maar hoeveel marihuana Zuid-Afrikanen mogen groeien en bezitten, blijft onduidelijk, met deze technische details die nog moeten worden vastgesteld of gespeeld in een rechtbank.

Veilig spelen terwijl je oplicht in Zuid-Afrika

Zuid-Afrika is het derde land in Afrika dat marihuana legaliseert, na buurland Lesotho en Zimbabwe. Maar de legalisatie in Zuid-Afrika heeft enkele belangrijke verschillen met die over de hele wereld. De nieuwe uitspraak stond geen algemeen gebruik van recreatieve marihuana toe, zoals in veel andere landen, en daarom moeten gebruikers in geval van twijfel veilig spelen door alleen hun eigen persoonlijke voorraad te verlichten en het zeer achter gesloten deuren te houden.