In een land vol prachtige kustpareltjes slaagt Opatija er toch in om op te vallen. Er wordt gezegd dat dit kleine stadje 18 kilometer ten zuidwesten van Rijeka is waar het Kroatische kusttoerisme begon, maar er is nog steeds genoeg aan de hand om Opatija vandaag de dag relevant te houden voor bezoekers.

De Golf van Kvarner is gewoon een ander stukje Kroatische zee dat veel aandacht vraagt. Opatija is zijn trots en vreugde, een kleine stad van ongeveer 12.000 inwoners die bij elke draai glinstert en schittert. Als u zich in deze serene kustsirene bevindt, beschouw dit dan als uw must-do checklist.

Ontdek de oorsprong van de naam van de stad

Opatija is het Kroatische woord voor abdij, dus het zou geen grote verrassing moeten zijn om te ontdekken dat de stad inderdaad naar een abdij is vernoemd. Het charterhuis in kwestie staat misschien niet meer, maar de kerk die als middelpunt fungeerde, is nog steeds sterk meer dan een half millennium na de eerste bouw. De kerk van St. Jacob is een tastbaar stukje geschiedenis in deze delen - en een die gewoon niet te missen is.

Wandel door de Walk of Fame

Het is tijd om met de sterren te wandelen. Het komt misschien niet met de pit en glamour van zijn naamgenoot in Hollywood, maar Walk of Fame van Opatija is niet minder interessant, met veel grote Kroatische namen geëerd. Tennislegende Goran Ivanišević, geniale uitvinder Nikola Tesla, muzikant Rade Šerbedžija en schrijver Tin Ujević zijn slechts enkele van de namen die in deze illustere straat worden geëerd.

Maak een selfie met de 'Girl with the Seagull'

Het meisje met een zeemeeuw is ongetwijfeld het beroemdste standbeeld in Opatija en is een van de grote tragische symbolen van de Golf van Kvarner. De tragedie gaat terug tot 1891 toen een plaatselijke graaf met de naam Arthur Kesselstadt zijn leven verloor in een lentestorm. Zijn familie was (begrijpelijk) verwoest en zette dit beeld ter nagedachtenis op. Het origineel staat nu in het Kroatische Museum voor Toerisme, maar je kunt nog steeds een selfie maken met zijn vervanging aan zee.

Verken het Museum van Kroatisch toerisme

Opatija was ooit een resort voor de hogere delen van de samenleving, en de Villa Angiolina was in het hart van die menigte. Gebouwd in 1844, ontving het legendarische gasten zoals Ban Josip Jelačić en keizer Franz-Jozef zelf, maar tegenwoordig herbergt het het Museum van Kroatisch toerisme en herinneringen aan een glorieus verleden. Het museum is op zichzelf fascinerend, maar het is misschien gewoon de decadente omgeving die de drukte aantrekt.

Verblijf in het eerste hotel aan de Adriatische kust

Opatija staat bekend als de plaats waar het Adriatische kusttoerisme begon - en niet zonder reden. Ten tijde van de bouw in 1884 was het Hotel Kvarner de enige openbare accommodatie in zijn soort aan de kust en kan met recht beweren dat het het startpunt is voor een van de meest winstgevende industrieën in de regio. Het hotel is in 2014 gerenoveerd en is zo modern als maar kan. Er is hier veel weelde, hoewel dat zeker tot uiting komt in de prijzen.

Maak een romantische wandeling over de promenade

Terwijl 12 km (7, 4 km) misschien een beetje ambitieus is voor een romantische wandeling, moeten degenen met liefde om te sparen en tijd om op te starten overwegen het hele traject tussen Volosko en het nabijgelegen Lovran in te nemen. De riviera is hier op zijn best, want rust ontmoet energie op dat meest magische middelpunt. Je zult zeker je diner verdienen tijdens deze wandeling.

Eet wat echt magische gerechten

Met die 12 romantische kilometers op zak heb je vrijwel zeker trek gekregen. Gelukkig voor die hongerige mensen, is Opatija vol met prachtige mediterrane restaurants, klaar om zelfs de meest kieskeurige gasten te verzadigen. Zeevruchten zijn meestal de dominante trend, maar er zijn tal van andere mediterrane en Balkan-opties voor diegenen die niet geïnteresseerd zijn in dineren op zee-beesten.

Bewonder de majestueuze fonteinen

De twee fonteinen van Opatija zijn lokaal zo geliefd dat je ze waarschijnlijk niet bij naam hoeft te noemen - vraag gewoon de weg naar de fonteinen en je zult snel merken dat je over deze prachtige creaties zwijmelt. Voor de goede orde, de fonteinen zijn gewijd aan Helios en Selena, mythische Griekse godheden van respectievelijk de zon en de maan (nacht en dag, met andere woorden). De twee fonteinen lijken meer op elkaar, maar beide vragen veel aandacht.

Betuig je respect bij het Lipa Remembers Memorial Centre

Het Lipa Remembers Memorial Centre ligt slechts 14 km ten zuiden van Opatija, een respectvolle verzameling cultuur en monumenten gewijd aan de slachtoffers van een nazi-bloedbad. Vrijwel het hele dorp werd op 30 april 1944 weggevaagd, toen de nazi's probeerden Partizanen in het gebied uit te roeien. Het dorp werd herbouwd in de decennia na de oorlog, en de site is nu een eerbetoon aan verloren levens en de eeuwenlange cultuur die vóór die donkere dag kwamen.

Breng een luie dag op het strand door

Het zou geen bezoek aan de Kroatische kust zijn zonder de stranden te noemen, toch? Opatija heeft veel te bieden waar het zand de kust ontmoet, met uitstekende stranden voor kleine kinderen helemaal tot oudere mensen via iedereen daartussenin. Zon, zee, strand, resorts en al de rest wachten op je, hoewel je alleen een boek en een constante voorraad wijn nodig hebt. Er is zelfs een strand voor honden - als uw pup op zoek is naar een plek om te ontspannen.