Roots Canada, gewoonlijk 'Roots' genoemd, is het iconische merk voor casual en atletische kleding dat alles verkoopt, van heren-, dames- en babykleding tot lederwaren, yogakleding, accessoires en zelfs woninginrichting.

Roots werd in 1973 gestart door Michael Budman en Don Green - zowel inwoners van de VS als inwoners van Detroit. Beiden bezochten kamp Tamakwa in het Algonquin Park, Canada. Michael bracht zijn zomer hier als raadgever, kano-instructeur en kampdirecteur meer dan 13 jaar door, en Don was zowel een deelnemer als een staflid in de jaren zestig. Het kamp werd hun inspiratie voor een atletisch merk dat het land zou veroveren.

Nadat Don en Michael kamp Tamakwa hadden bezocht, werd hun liefde voor Canada en zijn betoverende aard een drijvende kracht achter Roots en de oprichting ervan. In 1969, nadat hij verliefd was geworden op Canada, terwijl hij vele jaren in Camp Tamakwa doorbracht, verhuisde Michael naar Toronto waar hij geschiedenis gaf op een plaatselijke middelbare school; Don maakte de overstap kort daarna in 1972. Ongeveer een jaar later, terwijl ze samen in Algonquin Park waren, hadden Don en Michael een idee voor een op Algonquin geïnspireerd schoenenmerk.

Ze besloten samen dat het gebaseerd zou zijn op hun liefde voor Camp Tamakwa, Algonquin Park en de wildernis van Canada. In het voorjaar van 1973 werkten Don en Michael verder aan hun idee voor hun bedrijf en zochten ze naar een naam die geschikt was voor hun concept, totdat Don, die door het biologieboek van een vriend bladerde, het woord 'roots' naar hem zag springen vanuit de pagina. Hij wendde zich tot Michael en zei: 'je voeten zijn echt je wortels, want ze zijn verbonden met de grond zoals een boom is'. En zo werd Roots Canada, een op de wildernis geïnspireerd schoenenbedrijf, geboren.

Het Roots-logo, ontworpen in de jaren 1970 door toonaangevende grafische kunstenaars Heather Cooper en Robert Burns, bevatte het iconische dier van Canada, de bever. Toevallig hebben Heather en Robert dit ontwerp bedacht zonder te weten dat er een bever op het logo van Camp Tamakwa staat, de plaats die zo'n grote invloed op Don en Michael had.

Roots opende zijn eerste winkel in augustus 1973 en verkocht Negative Heel Shoes gemaakt door Boa Shoe Company. Een paar maanden later kocht Roots de Upin and Ipin Company en opende ze hun eerste leerfabriek in Toronto. Eind 1973 was Roots uitgebreid naar meer locaties in Toronto, Vancouver, Montreal en enkele andere winkels in de Verenigde Staten. In het volgende jaar ging Roots van het maken van 30 paar schoenen per dag naar 2.000 per dag. Met zo'n succes als een bedrijf besloten Don en Michael om wortels uit te breiden naar kleding en kleding die de nadruk leggen op vrijetijdskleding, comfort en duurzaamheid. In 1977 had Roots meer dan 65 winkels in Noord-Amerika en Europa - ze besloten over te stappen van het maken van hun beroemde Negative Heel Shoes naar sleehakken en lederen handtassen. Deze lederwaren werden zo populair dat Roots deze groothandel begon te verkopen aan grote namen als Nordstrom en Holt Renfrew.

In 1979 breidde Roots zich opnieuw uit door hun 'Roots Design'-lijn met op maat gemaakte kleding toe te voegen. In 1980 schoot Roots 'succes in Canada door het dak en breidde het zich uit over het hele land. Als reactie op deze uitbreiding begon Roots met het produceren van hun beroemde t-shirts en sweatshirts met het Roots-logo onder de naam 'Beaver Canoe', een onderneming die samen met mede-oprichter Camp Tamakwa een kano bouwde. Onder dit nieuwe label ontwikkelde Roots hun kleding- en outdooruitrusting en lanceerde twee jaar later een atletieklabel onder de naam 'Roots Beaver Athletics'. In de loop van decennia is Roots uitgegroeid van een kleine schoenenmaker naar een felle concurrent in een anders moeilijke industrie, waardoor het bedrijf zich onderscheidde als een leider in de detailhandel.

Roots heeft het tot hun missie gemaakt om milieuproblemen te ondersteunen en het milieu te respecteren, te helpen met alfabetiseringscampagnes, lokale bedrijven te ondersteunen en een gezonde levensstijl te promoten, terwijl een kwaliteitsproduct wordt vervaardigd met Canadees vakmanschap. Het bedrijf heeft met veel milieugroeperingen gewerkt, zoals de Canadese Wildlife Federation, Environmental Defense, Friends of the Earth, de Evergreen Foundation en het World Wildlife Fund, en de mede-oprichters hebben vele prijzen ontvangen voor hun toewijding aan deze principes.

Wat begon als een kleine winkel in Yonge Street is uitgegroeid tot een icoon in de wereld van atletische kleding, met meer dan 120 locaties in Noord-Amerika en 40 in Azië. In 2006 opende Roots een milieuvriendelijke yogastudio in Toronto, op een steenworp afstand van de oorspronkelijke winkel die in 1973 werd geopend. Roots blijft succes hebben als een populaire naam, niet alleen op het gebied van mode, maar op het gebied van milieu, natuur en wildernis.