Als het gaat om alcohol en sterke drank, is Griekenland veel meer dan ouzo of tsipouro. Een andere minder bekende spirit die 100% in Griekenland wordt gemaakt, is metaxa, een smaakvol cognacachtig drankje, hoewel het een veel ingewikkelder proces doorloopt. Wil je er meer over weten? Lees verder.

Metaxa is een Griekse specialiteit, uitgevonden door een zijdehandelaar genaamd Spyros Metaxas in 1888. Sindsdien wordt dit drankje over de hele wereld verkocht voor een brandewijn, hoewel het eigenlijk een beetje complexer is dan dat.

Beginnend als een brandewijn, wordt metaxa geproduceerd van lokaal geproduceerde Savatiano, Sultanina en Black Corinth-druiven, vervolgens twee keer gedistilleerd om later te worden gezoet met oude muscat-wijnen van Leros en Samos en vervolgens gemengd met een geheime botanische mix. In dit stadium wordt het gerijpt in handgemaakte eiken vaten. Op de markt gebracht als 'de zachtste barnsteengeest onder de zon', is metaxa zeer smaakvol, met een vleugje zoetheid en citrustonen.

Op de markt kunt u het in drie versies vinden: drie-, vijf- of zevensterren, waarbij elke ster het aantal jaren vertegenwoordigt dat hij in de eiken vaten is gerijpt. Tegenwoordig wordt metaxa over de hele wereld verkocht en is het kleine familiebedrijf een van de twee Griekse bedrijven die beide wereldoorlogen hebben overleefd. Na zijn oprichting in 1888 in Piraeus, breidde het bedrijf snel uit en opende fabrieken in Istanbul, Turkije en Odessa, Oekraïne en in 1900 verscheen metaxa voor het eerst op de Amerikaanse markten.

Metaxa werd eigenlijk verkocht als Cognac tot 1937, toen Franse producenten de benaming 'Cognac' beperkten tot cognac gemaakt van specifieke druiven en met behulp van een gespecificeerd destillatieproces. Een andere klap kwam toen de definitie van 'brandewijn' werd gewijzigd om gedistilleerde dranken uit te sluiten die iets anders dan wijndestillaten bevatten.

Na de dood van Spyros Metaxas namen zijn zonen het bedrijf over en breidden het uit; in 1968 verhuisde de metaxa-fabriek naar Kifissia, een noordelijke buitenwijk van Athene, waar hij nu nog steeds staat. Het bedrijf werd vervolgens verkocht aan het Britse Grand Metropolitan (nu Diageo) en werd uiteindelijk gekocht door megabedrijf Rémy Cointreau; ondanks dat het nu in buitenlandse handen is, is het vandaag een van de meest succesvolle alcoholische drankbedrijven in Griekenland.

Wil je proberen een metaxa-gebaseerde cocktail te maken? Ga naar de Metaxa-website en kijk of je sommige van hun recepten kunt repliceren.