De laatste keizerlijke dynastie van China, de Qing was een langdurig en invloedrijk regime. De dynastie werd opgericht en geleid door Manchu-indringers uit het noorden van China, maar integreerde zich naadloos in de voormalige Ming-systemen en gebruiken. De ondergang was echter een van de meest dramatische tot nu toe, met de Taiping-rebellie, de Opium-oorlogen en de Boxer-rebellie zorgden allemaal voor grote scheuren in de dynastie, die uiteindelijk uit elkaar viel in 1911 en plaats maakte voor het korte republikeinse tijdperk van China.

In het kort

Datums: 1644–1911

Hoofdstad: Peking

Opmerkelijke mensen: Kangxi Emperor, Yongzheng-keizer, Qianlong-keizer, Hong Xiuquan , keizerin Dowager Cixi, keizer Puyi

De opkomst en ondergang

Het begin van de Qing-dynastie was nogal ironisch. Het volgde de Ming-dynastie op, die honderden jaren had besteed aan het versterken van de Grote Muur en het versterken van de marine in de hoop te voorkomen dat buitenlandse indringers de Han Chinese heerschappij omver zouden werpen, zoals twee dynastieën eerder was gebeurd. In een moment van zwakte echter, vormde de Ming een alliantie met Manchu-stammen in het noorden van China om rebellie van binnenuit te onderdrukken en werd uiteindelijk veroverd door de Manchus zelf.

De Manchus richtten vervolgens de Qing-dynastie op, handhaafden de hoofdstad in Beijing, die ze als Peking romaniseerden, en veranderden weinig aan de Ming-orde. Terwijl de dynastie ervoor zorgde dat de helft van alle hogere functionarissen Manchu waren, pacificeerde het zijn kiezers door een traditionele Confuciaanse benadering van leiderschap te hanteren en door te gaan met het inzetten van Ming-functionarissen.

Gedurende zijn vroege jaren bloeide de Qing. De Kangxi-keizer, de langste regering van elke Chinese keizer, luidde wat historici de Hoge Qing noemen, of de periode van piek sociale, economische en militaire macht. Het was toen dat de dynastie bijna de grootte van China verdrievoudigde, of wat het was geweest onder de Ming, en de bevolking explodeerde tot 450 miljoen. Kangxi's zoon en de daaropvolgende keizer, Yongzheng, bevorderden en breidden lokale irrigatie, scholen en wegen uit. De volgende keizer, Qianlong, hield vervolgens toezicht op de ambitieuze productie van de Siku Quanshu, de grootste verzameling boeken in de Chinese geschiedenis. Toch konden deze grote keizers, die de geschiedenis zijn ingegaan als drie van de beste van China, de rampzalige gebeurtenissen die daarna zouden gebeuren niet voorkomen.

In 1839, 40 jaar na de dood van de Qianlong-keizer, riepen de Britten de oorlog op zee over China op over de opiumhandel en begon de 'eeuw van vernedering' van China. De Eerste Opiumoorlog, zoals de drie en een half jaar veldslagen tussen de Chinezen en Britten werden genoemd, leidde tot de gedwongen opening van de Chinese havens voor internationale handel. De Eerste Opiumoorlog werd natuurlijk gevolgd door de Tweede Opiumoorlog, maar niet voordat de Qing opnieuw een grote vernedering doormaakte, bekend als de Taiping-rebellie.

Hoewel voorgaande dynastieën bijna allemaal opstanden hadden geleden, was de Taiping-rebellie ongekend qua schaal en impact. Hong Xiuquan, een mislukte ambtenaar, geloofde dat hij de broer van Jezus Christus was, begon de opstand. Op zoek naar een meer christelijke natie, beginnend met de omverwerping van de Manchus, verzamelde Hong sympathieke volgers in het zuiden van China, en samen voerde dit leger een 14-jarige burgeroorlog tegen de Qing. De Qing won uiteindelijk, maar niet voordat hij zichzelf ernstig verzwakte en naar schatting 20-30 miljoen burgers en soldaten verloor.

De barsten in de dynastie begonnen op dit punt echt te zien, en de 'eeuw van vernedering' was net begonnen. In 1894 begon de Qing opnieuw aan een oorlog, deze keer met de Japanners over invloed in Korea, en onthulde daarmee hun onvermogen om de moderniteit te bestrijden. Geïnspireerd door deze nederlaag en de Meiji-restauratie van Japan, probeerde de keizerin Dowager Cixi van Qing soortgelijke hervormingen in China, maar miste het doel, vooral faalde toen ze besloot de Boxer Rebellion te steunen, die buitenlanders in China wilde vermoorden.

Op dit punt had de Qing weinig hoop zichzelf om te keren, en ten slotte dwong een republikeinse revolutie in 1911 de troonsafstand van China's laatste keizer, de jongen Puyi, en keizerlijk China voorgoed te verslaan.

nalatenschap

De erfenis van de Qing is enorm. Ten eerste komt wat veel mensen beschouwen als 'oude Chinese stijl' echt uit de Qing. De qipao-jurk was bijvoorbeeld een Manchu-mode die in de jaren 1920 sexy werd gemaakt. Het iconische wachtrijkapsel - waarbij het haar op het hoofd geschoren is en de rug lang en gevlochten is - was ook Qing. Toen de dynastie werd omvergeworpen, was er zelfs een campagne om het land van het kapsel te ontdoen. Posters werden geplaatst met de waarschuwing "Geef ons uw wachtrij of geef ons uw hoofd."

Vanwege zijn lengte en tijdelijke nabijheid tot vandaag, is de Qing overal in China te zien in de vorm van architectuur, artefacten en kunst. Een van de beste plaatsen om de Qing te ervaren is natuurlijk in Beijing, de hoofdstad van zowel de dynastie als de Volksrepubliek China. De beruchte witte marmeren boot in het Zomerpaleis van Beijing, bijvoorbeeld, werd gebouwd onder het bevel van de Qianlong-keizer, met behulp van fondsen die waren gereserveerd voor uitbreiding van de marine.

Andere top reissites met betrekking tot de Qing zijn het Mukden Palace in Shenyang, de Jing'an-tempel in Shanghai en de Oost-Qing-graven, net buiten Beijing.